Mursi
I Mursi sono un gruppo etnico seminomade dell’Etiopia che vive nella bassa valle del fiume Omo, a nord del lago Turkana. Essi vivono in un’area delimitata da due grandi parchi: l'Omo National Park (istituito nel 1966) e il Mago National Park (istituito nel 1978). La lingua parlata dai Mursi prende il nome di lingua mursi, ed appartiene alla famiglia delle lingue surmiche.
Secondo il censimento effettuato nel 2007 il gruppo dei Mursi è costituito da circa 7500 persone.
I Mursi sono dediti prevalentemente alla caccia. Mentre un tempo, però, cacciavano soprattutto elefanti, oggi si dedicano prevalentemente alla caccia di coccodrilli lungo i fiumi Omo e Mago ed alla caccia di piccoli dik-dik.Oltre a questa attività praticano anche l’agricoltura: sorgo e mais sono le due piante prevalentemente coltivate.
Nonostante sia un gruppo poco numeroso, l'etnia è particolarmente nota per l'usanza delle donne di applicare un piattello, generalmente di terracotta, nel labbro inferiore della bocca. La stessa usanza si ritrova anche tra i Chai e i Tirma. Dopo aver effettuato una prima incisione nel tessuto del labbro, viene inserito un piccolo pezzo di legno. L’incisione viene effettuata dalla madre o da un'altra donna del villaggio intorno ai 15 anni di età. Successivamente il foro viene allargato introducendovi pezzi di legno e piattelli di dimensioni sempre maggiori sino a che il labbro diviene un anello di carne molto elastica. Per facilitare l'introduzione del piattello, costruito generalmente d'argilla, e per fare spazio a quella porzione di esso che rimane all'interno della bocca vengono estratti i quattro incisivi inferiori. Le dimensioni del piattello possono raggiungere i 20 cm di diametro. L’origine di tale usanza è ancora incerta. Oggi simbolo di bellezza, coraggio e prestigio sembra che in origine fossero stati pensati, durante la tratta degli schiavi, per sfigurare e abbruttire le donne ed evitare, in questo modo, il loro rapimento. Oggi, però, non sono poche le giovani che si rifiutano di essere iniziate all’usanza.
Gli uomini sono spesso semi-nudi, mentre le donne si vestono con una semplice pelle animale annodata intorno ad una spalla che lascia scoperto il seno. L'organizzazione sociale dei Mursi è fondata sulle classi di età. Esistono dei leader "politici" chiamati jalabai, scelti per le loro doti di oratori, e dei leader religiosi chimati komoru. I Mursi sono poligami; questo non significa però sottomissione della donna alla volontà del maschio. La donna è libera di scegliere lo sposo e eventualmente può rifiutare un'unione non desiderata. Dal punto di vista religioso, la maggior parte dei Mursi è animisti, anche se non mancano i cristiani.
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